1月19日，長征三號乙運載火箭以“一箭雙星”發射方式順利將我國第18、19顆北斗三號導航衛星送入太空。至此，北斗三號系統基本系統星座部署圓滿完成，中國北斗邁出從區域走向全球的“關鍵一步”。
亮點多多
北斗三號系統采用時間測距原理，用戶同時接收多個定位衛星的廣播信號，從而計算出自己的所在位置。與國外衛星導航系統不同，北斗三號衛星導航系統綜合采用無源和有源相結合方式，且星座是由3種軌道衛星組成。
北斗三號系統具有高精度、高可靠、高保險、多功能等特點，另外，相比其他衛星導航系統，它還具備諸多特色。例如，空間段采用三種軌道衛星組成的混合星座，且高軌衛星更多，所以抗遮擋能力強，尤其在低緯度地區，這一優勢更明顯；可提供多頻導航信號，并通過多頻信號組合使用的方式提高服務精度；創新融合了導航與通信能力，具有實時導航、快速定位、精確授時、位置報告和短報文通信服務5大功能。
作為全球唯一由3種軌道衛星構成的導航系統，北斗三號衛星導航系統還可按照國際標準增加全球搜救、全球位置報告和星基增強等拓展服務。另外，在北斗二號系統向北斗三號衛星導航系統過渡中，能夠確保老用戶“無感知”，實現順利過渡。
性能優異
與北斗二號系統相比，北斗三號系統的性能大大提高。例如，服務范圍為全球；定位精度為2.5米至5米。
未來，北斗系統結合地基增強系統還可提供米級、亞米級、分米級，甚至厘米級服務，屆時，其定位精度將與GPS媲美。定位精度達到厘米級時，不僅能服務汽車導航和自動駕駛，還有助于無人機送貨。
北斗三號系統還擁有更高的時間精度，它采用我國新型高精度銣原子鐘和氫原子鐘，綜合指標達到國際領先水平，精度相當于300萬年誤差1秒。據悉，北斗立項之初，我國原計劃從國外購買原子鐘，但對方不是拒絕就是開出天價。最后，我國決定自行研制。實踐證明，我國自主研制的原子鐘性能更好。
可靠穩定
北斗三號衛星導航系統在精度和可靠性上有很大提高。例如，單星設計壽命提高為10至12年。北斗三號衛星采用星間鏈路新技術，解決了境外監測衛星的難題，大大減少對地面站的依賴，提高整個系統的定位和服務精度。星間鏈路不僅使衛星之間實現相互通信和數據傳輸，還能相互測距，自動“保持隊形”，減輕地面管理維護壓力。
特別值得點贊的是，北斗三號系統的衛星部件全部實現國產化。在該項目前期論證中，研制團隊明確提出元器件和器部件國產化自主可控的目標。如今，衛星上所使用的部件全部實現國產化。國產化作為北斗系統工程的一個重要特征，對我國基礎工業有極大的推動和牽引作用，同時國家工業基礎進步也保證了“北斗”工程的發展，兩者互相促進，充分展現我國的綜合實力和創新能力。
前景廣闊
2009年，北斗三號工程啟動。北斗三號系統按照最簡系統、基本系統、全球系統三步實施組網。2018年3月底已建成由8顆北斗三號導航衛星組成的最簡系統，2018年11月19日建成由19顆北斗三號導航衛星組成的基本系統，2020年將建成全球導航系統。屆時，北斗三號系統的服務范圍將覆蓋全球，可面向全球用戶提供全天候、全天時、高精度、高可靠的定位、導航、授時服務。
到2035年前，北斗系統還將建成更加“泛在、融合、智能”的綜合時空體系，即以北斗系統為核心，建成天地一體、覆蓋無縫、安全可信、高效便捷的國家綜合定位、導航和授時體系，顯著提升國家時空信息服務能力，滿足國家安全和國民經濟需求，為全球用戶提供更優質服務。
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