美國東部時間6月30日16時10分（北京時間7月1日4時10分），太空探索技術公司（SpaceX）在卡納維拉爾角空軍基地，利用“獵鷹”9運載火箭發射了美國天軍第三代GPS系列導航衛星（GPS III）的第三顆衛星，編號GPS III SV03。這是“獵鷹”9第二次發射GPS III衛星，也是其首次為去年12月新成立的美國天軍提供發射服務。本次發射八分多鐘后，獵鷹9號第一級平穩回落到海上無人回收船上，這是SpaceX第一次在執行美國國家安全發射任務中進行火箭回收。
2018年12月，GPS III系列的第一顆衛星（SV01）同樣由SpaceX公司的“獵鷹”9火箭發射，今年1月13日宣布投入使用。第二顆衛星（SV02）于2019年8月由聯合發射聯盟公司的德爾它4M型火箭發射，今年4月1日入役。
資料顯示，洛克希德·馬丁公司2008～2016年從美空軍拿到前10顆GPS III衛星的建造合同。GPS III衛星采用洛馬A2100A平臺建造，其任務數據單元（MDU）具有70%的數字化設計，連接原子鐘、輻射加固計算機和強大的發射機，信號精度較之前的二代衛星提高了3倍，抗干擾能力提高了八倍，壽命延長至15年。GPS III衛星可以依據需要，迅速關閉特定地理位置的導航信號發送（GPS一代衛星不能關閉特定地區的導航信號，二代衛星關閉特定地區的導航信號過程繁瑣）。GPS III衛星采用的高精度信號發送組件，結合新一代用戶端接收機，可將定位系統的精準度從3米提升至1米。
在GPS III衛星中，民用頻段和軍用頻段得到了分離，增加了專門的L1C民碼信號頻段，可同全球導航衛星系統互通，容許民用范圍的國際衛星通用，即三代星發送的同時，將制定一個新的用戶端接收機標準，新的接收機使用者將可通過歐洲的“伽利略”衛星定位系統及其它系統進行定位。這種設計將令民用定位衛星增至最多90個，與美國GPS現有的30個相比，精準度得到提高。GPS III還增強了衛星信號功率以及信號與全球導航衛星系統（GNSS）的兼容性，其導航有效載荷還將為新的GPS III搜救（SAR）有效載荷提供時鐘信號。
為了給GPS III衛星增添更多的動力、彈性和能力，洛克希德·馬丁公司于2018年4月向美空軍提交了GPS III Follow On（GPS IIIF）項目提案，計劃生產22顆GPS III新衛星，這些衛星采用LM2100M平臺建造。從第11顆GPS III衛星開始，將增加激光反射器陣列、搜索與救援載荷以及數字化載荷。
2018年9月，美空軍宣布將與洛克希德·馬丁公司簽訂72億美元的合同，生產22顆第三代GPS后續衛星（GPS IIIF），新衛星的研發于2019年啟動，計劃于2026年交付第一顆GPS IIIF衛星。
GPS IIIF衛星的主要特點有：
1、GPS IIIF具有區域軍事保護能力，提高GPS在戰場上的抗干擾能力，確保美軍和聯軍部隊在敵對環境下能夠接入GPS。
2、GPS IIIF衛星將采用全數字化導航有效載荷。（首批10顆GPS III衛星的有效載荷實現了70%數字化）。
3、每一顆GPS IIIF衛星將包括一個激光反射器陣列，允許利用地基激光精度提升在軌衛星的定位精度。對每一顆衛星進行精確定位最終會增強這些衛星所生成的定位信號。
此外，美國政府將為每一顆GPS IIIF衛星提供一種新型搜救有效載荷，這些有效載荷能夠使第一響應者更為容易地探測和響應應急信號。
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